Itaguaí, vila de comércio
A implantação da lavoura canavieira em Itaguaí, na última década do século XVIII, resultou no rápido crescimento da antiga aldeia, transformada em freguesia em 1795. O inglês John Luccock, que elaborou quadros sobre o comércio de cabotagem em direção ao Rio de Janeiro no período compreendido entre 1813 e 1817, relacionou Itaguaí como um dos portos do “distrito da Ilha Grande”. A região, que englobava as várias localidades litorâneas do sul fluminense, além de Guaratiba e Sepetiba, participava dos circuitos de abastecimento da Corte fornecendo arroz, toucinho, milho, açúcar, café, materiais de construção, lenha, carvão, ferro e peles. Em 1821, pouco depois da instalação da vila, viviam em Itaguaí 2.662 pessoas, entre as quais 1.505 eram escravos.
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